О реке Темзе ходят разные легенды. Было такое средневековое словечко — «темиз». Означает «темный». А кельты называли реку «Тамезас». Такое прозвище дали реке за то, что она протекает по болотистым местам. Но спустя века река действительно стала восприниматься как нечто мрачное, страшное и зловещее. Кроме того, Темза всегда привлекала кладоискателей. Из-за больших колебаний уровня воды на ее берегу находят многое: от старинных монет до бытовых предметов из прошлого.

История хранит массу жутких историй о том, как люди приезжали к Темзе из других городов, чтобы утопиться в ней. Многие из них так и остались на дне реки. А преступники сбрасывали своих жертв в Темзу, чтобы скрыть следы убийства. Похоже, что Темза притягивает к себе и самоубийц, и преступников.

В викторианском романе Карен Одден «Вниз по темной реке» герои называют реку «артерией города», средством его обеспечения. Река дает работу тысячам людей, но не перестает оставаться холодной, чуждой и страшной. Чего стоит второе название Темзы в книге — «гадюка».

«— Мне Темза всегда казалась холодной и безразличной к людским страданиям.
— Темза — река, а не человек, — возразил я.
— А я воспринимаю ее как человека, — сказала Белинда. — Темза — такая же обитательница города, как и мы с вами».

В один из дней на реке вылавливают плоскую лодку с трупом прекрасной девушки. Ее волосы распущены, руки связаны, а на дне лодки рассыпаны лепестки цветов. Загадочное убийство, которое предстоит раскрыть главному герою — детективу Майклу Корравану.

История жизни Корравана тяжела — потеряв обоих родителей, он находит приют, но становится взрослым не по годам. Внутренняя закрытость и привычка отказываться от помощи заводят Майкла Корравана в тупик, и тогда… на реке появляется лодка с трупом новой девушки. Все это выглядит как ритуальное убийство: лодка, лепестки роз, прекрасная девушка… Вспоминается легенда о Короле Артур, где бедную Элейн после смерти спустили вниз по реке в лодке с лепестками.

В книгах Карен Одден важное место занимается тема психологической травмы, которая зачастую беспокоит человека спустя многие годы. Именно поэтому Одден любит писать детективы, ведь повествование в них может как двигаться вперед, так и оглядываться на прошлое. В сюжетах ее книг события детства формируют убеждения и предположения персонажей, которые они привносят в свою жизнь. Карен любит семейные тайны и голоса маргиналов, Темзу и торговцев Лондона 1870-х годов, медицинские загадки и странные факты о ядах, все, что связано со Скотланд-Ярдом, подлинные странные истории, окружающие музыкантов и художников, и старую добрую романтическую напряженность.

Сумеет ли инспектор Корраван разгадать убийства на Темзе, и при чем здесь легенда о короле Артуре? Читайте в новом детективе издательства Metamorphoses «Вниз по темной реке».