Оливер Гордон — стопроцентный англичанин по духу, хотя лишь наполовину — по крови: его мать была испанкой. Покинуть Лондон и переехать в кантабрийскую глушь его заставил не зов крови, а личная драма: расставшись с женой, он ищет уединения в старинном доме на испанском взморье, принадлежавшем его матери. Во время ремонта на изрядно запущенной вилле рабочие натыкаются на мумифицированные детские останки, явно пролежавшие в нише между стенами несколько десятилетий. Установить имя и причину смерти младенца невозможно, единственная зацепка — маленькая фигурка, изображающая ацтекского бога дождя Тлалока. Похоже, статуэтка как-то связана не только с одной давней смертью, но и двумя новыми: старого рыбака и личного врача пожилой сеньоры, семье которой когда-то принадлежала вилла «Марина».

Отдел убийств Сантандера, столицы Кантабрии, во главе с лейтенантом Валентиной Редондо начинает в тихом курортном городке Суансес поиски убийц… А возможно — убийцы, хотя жертвы, на первый взгляд, ничего не связывает. Свое расследование начинает и сам Оливер, оказавшийся одним из подозреваемых: возможно, ключ к разгадке лежит в истории его собственной семьи. Рассказ о расследовании перемежается записями загадочного автора, рассказывающего в своем дневнике о драматических событиях, случившихся в годы испанской гражданской войны. И прежде всего — о юной девушке Хане Фернандес из очень бедной семьи.

«Суансес… Мысленно я могу нарисовать эту землю даже с закрытыми глазами. На севере — Кантабрийское море; на юге, вверх по реке, — городок Торрелавега; на востоке — старинная деревня Миенго; на западе — прекрасный Сантилья на-дель-Мар. Кантабрийское море омывает россыпь рыбацких деревушек: Инохедо, Кортигера, Онгайо, Пуэнте Авиос и Тагле. О каждой из них сложено немало легенд…

Обратим свой взор к деткам, что играют на теплом песке, к плавным дюнам, подернутым зелеными брызгами травы, сбегающим на золотой берег. Ты узнаешь эту девочку по ее движениям, по выражению глаз. Ей почти восемь; она такая тщедушная, такая маленькая, такая хрупкая. У нее длинные и волнистые каштановые волосы. Ее повсюду сопровождают взгляды, словно за ней тянется невидимый шлейф. И не скажешь, что она писаная красавица, но перед этой улыбкой, перед этими глазами не устоять. Ее зовут Хана. Имя это никогда не забудешь».

Ретроспекция — один из важных приемов в детективе, так что начнем с нее. В 2004 году Мария Орунья увидела на стене дома в одном маленьком городке памятную доску: много лет назад здесь произошло таинственное убийство, так и оставшееся нераскрытым. Говорят, именно эта доска и запустила процесс превращения успешного юриста в писательницу. Хотя тут можно усомниться: дебют Марии Оруньи состоялся гораздо позже, в 2013 году, когда вышел роман «Рука лучника». К тому же первая книга была не детективом, а, скорее, юридическим триллером в стиле Джона Гришэма на тему офисного харрасмента.

Что называется, «не было бы счастья, да несчастье помогло»: вплотную писательством Мария занялась, потеряв работу — вместо отпуска по беременности владелец юридической фирмы, где она проработала много лет, указал ей на дверь. Зато вторая книга была уже выдержана в классических детективных традициях. Особое обаяние первому же детективу придавала атмосфера места — прекрасная, немного таинственная, пока еще не забитая толпами туристов Кантабрия, области, расположенные на побережье Бискайского залива, между Астурией и Страной Басков, до романов Оруньи не слишком избалованная вниманием со стороны внешнего мира, не говоря уже о литераторах.

Интересно, что сама Мария — уроженка другой испанской провинции, Галисии, но детские годы провела именно в Кантабрии, в доме своей бабушки, слушая ее истории о событиях Гражданской войны (Кантабрия — один из регионов, наиболее яростно сопротивлявшихся франкистам). И в ее памяти сохранилось множество историй о таинственных пещерах, хранящих на своих стенах рисунки первобытных людей (как и останки партизан-республиканцев). Как, впрочем, тайнами были полны и большинство местных семей, в шкафах которых наверняка сыщется не один, а сразу несколько скелетов.

И вот спустя годы писательница сложила рассказы бабушки, местные истории, восхитительные пейзажи и написала свой первый кантабрийский детектив с особенной, ни на что не похожей атмосферой.

Тема памяти и прошлого — как семейного, так и коллективного прошлого Кантабрии — пожалуй, главная в «Скрытой бухте»: неслучайно часть романа написана в виде дневника, а «ключи» и подсказки к каждой главе можно найти в эпиграфах-цитатах. Скорее, это даже роман об «отравлении памятью». А «исторической памяти» в этой области Испании более чем достаточно, причем отделить ее от памяти семейной невозможно: было время, когда вся Кантабрия находилась в руках трех могущественных семей, связанных друг с другом узами династических браков. Так что потяни за ниточку из прошлого любой семьи в Кантабрии — обязательно вытянешь историю всей провинции. Особенно если речь идет о прошлом столетии: в каждой кантабрийской семье жива память о Гражданской войне.

Роман «Скрытая бухта», опубликованный в 2015 году, неожиданно стал не просто испанским бестселлером, но и положил начало целой детективной серии, в которой вышло уже шесть книг. О ее популярности говорит хотя бы то, что после публикации «Скрытой бухты» в крохотный городок Суансес зачастили «книжные туристы» — власти муниципалитета даже разработали специальные экскурсионные маршруты для посетителей города, связанные с книгами Марии Оруньи. Конечно, в них включены и знаменитые пещеры Масеры-де-Кастио — особенной горы, формой напоминающей широкий табурет или перевернутое корыто — в которых скрывались от франкистских бомбардировщиков семья маленькой Ханы, и Скала Ветров у Пляжа Безумцев…

В программу маршрута, разумеется, входит и дом, ставший прототипом виллы «Марина» — той самой, в стенах которой нашли мумифицированное тело маленького ребенка, пролежавшее в простенке больше полувека… И возможно, где-то на улицах Суанеса перед туристами промелькнет тень стройной брюнетки с глазами разного цвета — старшего лейтенанта Валентины Редондо, выпускницы факультета психологии Университета Сантьяго-де-Компостела и доктора судебной психологии…

«Читатели постоянно спрашивают меня, есть ли во мне самой что-то от Валентины. Нет, мы совершенно разные, хотя, конечно, у нас обеих есть опыт потерь, от которых было трудно оправиться. И, наверное, нас занимают одни и те же вопросы: «Что вообще движет человеком? И возможно ли познать его истинную сущность? Особенно суровые времена — когда война, голод и настоящие, а не выдуманные страдания. Можно ли скрыть зло? Можно ли подавить в себе ад?»

Прошлое давит на всех героев романа, не исключая и Валентину: слушая рассказы о партизанах, обводящих «треуголки» Франко вокруг пальца, она не может забыть о том, что и она сама, как сотрудница гражданской гвардии — такая же «треуголка». К тому же Валентина, как и сама Мария Орунья, родом из Галисии, а слово «галисиец» для многих испанцев — синоним глупости. Для кантабрийцев Валентина — «чужак в чужой стране», и в этом сюжетном повороте много личного. Сама Мария Орунья, кстати, по-прежнему живет в родном Виго, хотя и регулярно наведывается в любимые места для встречи с читателями.

…Мария Орунья сделала Суансесу, Сантандеру и всей Кантабрии такой же подарок, что и ее северная коллега Тана Френч, «прописавшая» в детективном жанре Дублин, или француз Мишель Бюсси, описывающий Нормандию. Кстати, романы Марии Оруньи во многом близки именно к книгам Бюсси: то же очарование дремотной северной провинции, пусть и с поправкой на испанский темперамент, похожая путаница из тайн, умолчаний и лжи, семейные легенды и призраки прошлого. Только у Оруньи книги серии объединены не только местом действия, но и сквозными персонажами — история Валентины и Оливера Гордона, начавшаяся в «Скрытой бухте», получит продолжение и в следующих книгах.

Цикл Марии Оруньи переведен уже на несколько европейских языков, к которым теперь прибавился и русский: этим летом книга вышла в России в переводе Мариной Кетлеровой. Кстати, выход русского перевода романа совпал с новостью о его экранизации: в июне испанская продюсерская компания Factoría Henneo начала работу над сериалом по «Скрытой бухте».

В декабре 2022 года Мария Орунья получила премию Фонда гражданской гвардии, которая присуждается за «точное описание работы полицейских агентов» — несмотря на то, что писательница никогда не работала в полиции. «Теперь меня узнают на улицах, как Агату Кристи. Я отношусь к этому спокойно — но только потому, что это кажется слишком невероятным, чтобы поверить, что все это происходит со мной на самом деле…»