Мистицизм имеет много определений и проявляется в самых разных религиях и учениях. Одно в нем остается неизменным — обращение к трансцендентному и тайному как к первоисточнику всякого знания. Мистики ставили эзотерический опыт превыше разума и рациональности.

Мистицизм как философское учение возник совсем не в Великобритании, и даже не в 19 веке. Он берет начало на Востоке — в буддизме и индуизме, а также имеет проявление в авраамических религиях.

Британские писатели, поэты, художники и философы 17−19 веков неспроста так живо им заинтересовались. Это связано с колониальной историей Великобритании. Ее многочисленные владения простирались на Юго-Востоке Азии, Северной и Южной Африке, Ближнем Востоке. Благодаря им «Туманный Альбион» близко познакомился с восточной культурой, ее религией и философией. В моду вошел ориентализм.

Мистицизм тесно связан с романтизмом, который тоже обращается к духовному опыту, эмоциональности и чувственному восприятию мира. Он возник как реакция на неудавшиеся идеи Просвещения и индустриализацию, радикально меняющую привычный для многих образ жизни. Не просто так поэты, о которых поговорим, принадлежат к романтическому направлению. В своем творчестве они много обращаются к религиозным текстам, мифологии, образу природы и ее превосходству над разумом.

Эдмунд Спенсер

Творивший еще во времена Шекспира, Эдмунд Спенсер является одним из самых старших поэтов-мистиков. Он вдохновлял таких художников слова, как Джон Мильтон и Уильям Блейк.

Его главное произведение «Королева фей» не раз будет упоминаться мистиками. Это аллегорическая рыцарская поэма, изобилующая отсылками к античной и христианской культуре: добродетелям Аристотеля, неоплатонической мистике и пророчествам «Откровения».

С одной стороны, обращение к этим темам для европейских писателей 16 века было чем-то естественным. С другой, отличие Спенсера от своих современников состоит в его сочетании религиозных, философских и символических элементов, которые представляют собой некую единую мудрость. Особое внимание он уделял природе, как источнику благодати и духовного просветления, что очень характерно для мистического восприятия мира.

Уильям Блейк

Блейк занимает почетное место как среди романтиков, так и в европейской культуре. Поэт и художник, он создал собственную мифологию, основанную на библейском мистицизме, античных и скандинавских легендах, своем национальном фольклоре, поэзии Оассина и Джона Мильтона. Уникальность Блейка состоит в многогранности его мира и создании полноценной космогонии.

Мировоззрение поэта и художника во многом определили его родители, которые увлекались учением теософа Эммануила Сведенборга. Он утверждал, что может общаться с душами умерших людей. Сам Блейк, будучи мальчиком, рассказывал, что видел лик Господа в окне комнаты и общался с духом своего любимого умершего брата Роберта.

Поэт проиллюстрировал новый подход в понимании Библии и божественного. Он создал мир, в котором добро и зло равнозначны и не могут существовать друг без друга. Согласно Блейку, человека создал не библейский Бог, а демоническая сущность Уризен (англ. your reason — твой разум). Так, поэт обозначает борьбу рационального и мифологического, при этом первое носит негативный характер. Великий Уризен обречен на жизнь без воображения и эмоций.

По утверждению жены Блейка и его первого биографа Александра Гилкриста, автор действительно верил в придуманный им мир, был очень религиозен, но с большой критикой относился к Англиканской церкви. Непризнанная при жизни интерпретация Библии Блейка возродилась в конце 19 — начале 20 вв. авторами-мистиками, которые видели в ней революционное переосмысление Священного Писания.

Джон Китс

Этот поэт-романтик влюбил в свое творчество многих: постромантиков, символистов, модернистов.

Особое внимание он уделял идее красоты и образу природы. Первая носила для него почти священный характер и возводилась в культ: «Красота есть правда, правда — красота; это все, что человек знает на земле и что он должен знать».

Красоту Китс отождествлял с природой, в которой видел символы чего-то более высокого, вечного. Они для поэта — мистические абсолюты, способы познать божественное. Такое мировоззрение связано со идеями древнегреческого культа красоты и народного фольклора, проникнутого загадочностью.

Уильям Батлер Йейтс

Йейтс интересовался мистицизмом, оккультизмом и с удовольствием вызывал духов. Увлекался философией Блейка и Сведенборга и под их влиянием вступил в организацию по расследованию паранормальных явлений «Клуб призраков».

Он проявлял интерес к трудам индийского теософа Мохини Чаттерджи, кельтским мифам и даже был принят в оккультный орден Золотой Зари. Известно, что Йейтс боролся за иерархический статус в этом ордене с Алистером Кроули, который обиделся на поэта за то, что тот не оценил по достоинству его политическую пьесу.

Йейтс при помощи символа пытался прорваться к некой тайне. Он отождествлял символизм и мистицизм и считал, что именно тайна и недосказанность создает тайный подтекст, содержащий сокровенное знание. Творчество для Йейтса было мистическим и абсолютно иррациональным процессом.