Канадский певец, поэт и музыкант Леонард Коэн не нуждается в особом представлении. Даже если кто-то до этого не знал его имени, этот гипотетический кто-то не мог ни разу в своей жизни не слышать хотя бы одну из версий его оды любви и жизни под названием «Hallelujah» («Аллилуйя»). Эта композиция снискала славу одной из самых исполняемых и перепеваемых песен в истории, но при этом она до сих пор для многих остается непонятной и таинственной. Как и все остальное творчество Коэна.

Леонард Коэн принадлежал к плеяде наиболее ярких исполнителей 1960–1980-х годов, наряду с Бобом Диланом, Джонни Кэшем, Патти Смит и другими. Начав свою карьеру в качестве фолк-музыканта, он очень быстро стал сочетать в своем стиле разные направления и жанры: от поп-музыки до джаза и кабаре. Во всех этих бесконечных поисках собственного голоса неизменной оставалась только высокая планка, которую он еще в юности установил для своих текстов, выпустив в 1956 году свой первый поэтический сборник «Let Us Compare Mythologies» (англ. «Давайте сравним мифологии»). Основными темами его поэтического и музыкального творчества всегда были вопросы религии и жизненного призвания, одиночества и депрессии, любви и сложных отношений между людьми. Все его тексты отличает философская и интеллектуальная глубина, которая ставит их на один уровень с так называемой «высокой поэзией» в традиционном понимании.

Он умер в 2016 году, всего через несколько недель после того, как Нобелевский комитет огласил одно из самых обсуждаемых и радикальных своих решений, присудив премию коллеге и товарищу Леонарда Бобу Дилану, признавая таким образом вклад всех поэтов-песенников, к числу которых принадлежал и Коэн, в мировую литературу.

После смерти Коэна его родные и близкие продолжили работу над творческим наследием поэта и музыканта. В 2018 году вышел посмертный сборник стихов «Flame» (англ. «Пламя»), а в 2019 году – пятнадцатый студийный альбом «Thanks for the Dance» (англ. «Спасибо за танец»), который создавался при активном участии сына Коэна Адама, который, также как и его отец, пишет и исполняет песни.

Именно Адам Коэн был тем, кто предложил название для сборника «Пламя». Эта книга стала квинтэссенцией всего творческого пути Леонарда Коэна, поскольку в нее вошли не только стихотворения последних лет – как самостоятельные произведения, так и тексты, которые известны поклонникам в виде песен из четырех альбомов 2000-х годов, – но и наброски из многочисленных блокнотов поэта. Леонард Коэн начал вести блокноты в ранней юности и продолжал делать это до самой смерти. Он нумеровал свои записи не в хронологическом порядке, а по некоему принципу, который был известен ему одному, и теперь, когда его нет с нами, этот принцип остался одной из многочисленных загадок в жизни великого поэта. Эти «клочки», как их называл сам автор, ни разу до этого не издавались и впервые увидели свет именно в сборнике «Пламя». Они показывают тайную, теневую сторону поэтического творчества Коэна, о которой мало кто знал даже среди самых преданных его поклонников.

Сборник «Пламя» был составлен и выпущен после смерти Коэна, в него вошли и последние его стихи, которые Коэн писал уже будучи очень болен, преодолевая немощь и слабость, и тексты песен, и рисунки из записных книжек – скетчи и автопортреты. Рецензия «Нью-Йорк таймс» на эту книгу оказалась разгромной – автор отказал Коэну в таланте, назвав его популярность массовым помешательством, а его самого посредственным певцом и еще более посредственным поэтом. Но этот сборник – это не томик поэзии в классическом понимании, а Коэн не из тех авторов, чьи стихи делятся на тематические циклы, пронумерованные в правильном порядке. Время идет, и люди продолжают находить в его текстах искру, которая наполняет их смыслом; а время, как известно, лучший судья.

«Пламя» – окно в последние годы Коэна, свидетельство его страсти и его горения жизнью даже перед лицом смерти. Страницы этого сборника полны любви, разлуки, соблазна, сладости и горечи, которые мы, оглядываясь, находим у себя за спиной.

На русском книга Коэна выходит в переводе прекрасных авторов - Максима Немцова, Шаши Мартыновой, Валерия Нугатова и Андрея Сен-Сенькова.

В русском переводе сборника «Пламя» постарались как можно более бережно передать смысл и красоту поэзии Коэна, сохранив глубину, проникновенность и музыкальность оригинала. Некоторые тексты потребовали особой чуткости, так что в книге встречается несколько вариантов перевода одного и того же стихотворения.

Дополнительный уровень погружения во внутренний мир Коэна при чтении «Пламени» обеспечивается и сотней с лишним иллюстраций, которые включают в себя рисунки, автопортреты, а также рукописные страницы из блокнотов певца.

Все это помогает услышать и наконец понять, что именно хотел сказать своим читателям и слушателям поэт, бормотавший на грани шепота и одновременно кричавший во весь голос the holy or the broken Аллилуйя.

зовите его Диланом
зовите Иисусом
зовите мистером Рокфеллером
я хочу достучаться до людей
до кого не достучался учитель…