Альтернативная история — один из самых многоликих жанров фантастической литературы. Столько возможных причин и точек во времени, где выдуманный мир может разойтись с реальным, такой простор для авторской фантазии и буквально бесконечное количество потенциальных сюжетов. Миры некоторых альтернативных историй близки к реальности и содержат минимальные фантастические допущения, другие стоит вдумчиво изучать, настолько они оригинальны. О нескольких примечательных образцах жанра мы и хотим рассказать.
В начале XX века в крупных городах по всему миру стали появляться анклавы — аномальные зоны, где меняются привычные законы реальности. Их огородили решетками из серебра, чтобы оттуда не выбирались нежеланные гости — демоны. Но эти зоны с жадностью исследуют, ведь в анклавах можно найти могущественные артефакты и реактивы для алхимии, которая внезапно становится прогрессивной наукой.
Варшавский алхимик Олаф Рудницкий встречает в анклаве российских военных, которыми руководит Александр Самарин. Героям приходится объединиться, чтобы живыми вернуться из вылазки в зону. Для Рудницкого и Самарина это становится началом дружбы, которая поможет обоим приблизится к разгадке тайны этих паранормальных зон. А кроме того героев ждут расследования преступлений, политические интриги, борьба за власть, сражения и дуэли.
Как мог бы выглядеть мир, если бы чума, бушевавшая в XIV веке, полностью истребила население Европы? Именно такой вопрос задает Ким Стэнли Робинсон на страницах романа «Годы риса и соли». Планета остается в руках восточных держав, и за влияние и территории начинают соревноваться Индия, Китай и исламские страны. Роман неспешно проносит сквозь века перерождающиеся души героев, которые оказываются связаны снова и снова, проявляя себя на различных этапах прогресса общества.
Ким Стэнли Робинсон — автор, которому интересно смотреть на вещи масштабно. Его книга — это вдумчивое рассуждение на тему «а что если?», которое исследует как вопросы души, так и заново смотрит на эволюцию культуры, науки и общества в целом. Главы, посвященные разным рождениям героев и событиям, могут очень сильно отличаться по атмосфере, степени тяжести и трагизма.
Еще одна неспешная история, на сей раз — поэтичная, нуарная. Пронизывающая до глубины души, и богатая на отсылки к «Человеку в высоком замке», но при этом весьма самобытная. Книга смелая и глубоко-личная, и ее подкупающая искренность вызывает множество живых переживаний.
Итак, перед нами мир, где нет терроризма. Зато есть некий писатель Майкл Лонгшотт. Точнее, был. Он писал популярные романы про вымышленного героя — Усаму бен Ладена. А однажды пропал, и частный детектив Джо должен его найти. Петляющий след проводит его по множеству городов в бесплодных поисках, но, чтобы выполнить этот заказ, Джо придется изменить свою точку зрения на то, что представляет из себя реальность.
Пожалуй, одна из самых удивительных концепций альтернативных реальностей в нашем списке ждет читателей на страницах «Страны вечного лета». К 30-м годам XX века здесь не только открыли вполне реальную и научную связь с загробным миром, но и строят там города. Прогресс пошел по иному пути, нежели в реальности, и теперь в жизни и в смерти люди остаются гражданами той или иной страны. Британцы, умирая, попадают в Страну Вечного Лета, где правит почившая королева Виктория, и отправляются на ту же работу, но теперь в призрачном мире. Жители Советского Союза сливаются с сознанием Вечно Живого Ленина, поддерживая у власти этот суперкомпьютер из душ.
На фоне этого необычного мира разворачивается история о шпионском противостоянии, идеалах и принципах. Финский автор Ханну Райаниеми выстраивал свою альтернативную реальсноть, используя множество исторических фактов и персонажей. Он одинаково скрупулезно выписывает мир — включая детали вроде остановившегося с «освоением» смерти развитие медицины — и линии действующих персонажей. Поскольку герои каждый по-своему рискуют тем, что им дорого, даже отсутствие смертельной опасности не снижает градус накала в сюжете. Даже если жизнь и смерть стали просто разными стадиями существования, по-настоящему важно, чтобы тебе было, за что бороться.
Не менее странным получился и мир «Последних дней Нового Парижа». Книги, которые пишет Чайна Мьевиль, всегда отличаются оригинальностью, а этот роман буквально сюрреалистичен. Он буквально пронизан духом искусства сюрреализма. Сюжет повествует о том, как художники Парижа решили бороться с нацистскими войсками в 41 году силой своего воображения… или безумия? Взрывается загадочная С-бомба. А дальше начинает происходить «фэнтези, странное даже для Мьевиля».
Улицы Парижа наводняют манифы, химеры из творчества сюрреалистов. Не все из них безопасны, причем в равной степени для немцев и для жителей города, хотя соседство выходит увлекательным со всех сторон. Тут и женщина-комод, и пернатые шары с глазами, и изысканные трупы. Надо всем этим парит в воздухе верхняя половина Эйфелевой башни, а по улицам рыскают демоны, вызванные черной магией немецких сил… И так до 1950-го года, когда война продолжается, а юный боец Сопротивления Тибо и американка Сэм просто пытаются выбраться из города.
Классика альтернативной истории из от Лайона Спрэга де Кампа. Роман об американском археологе, который неожиданно попадает в готский Рим. Причем путешествие он начинал в фашистской Италии, и назад особенно не торопится. Вместо этого герой решает применить свои знания человека будущего, чтобы устроиться в новом мире, «изобрести» несколько полезных вещей, а также по возможности остановить приход Темных Веков.
Этот сюжет может показаться довольно наивным, и действительно, это забавная приключенческая история, в которой Спрэг де Камп, кроме прочего, выразил свой интерес к античной культуре и великим городам древности. Здесь почти не уделяется внимания отложенным последствиям такого вмешательства в ход вещей. Но роман был написан, когда фантастика и фэнтези были молоды, и его имеет смысл рассматривать именно как один из первых образцов жанра альтернативной истории.
Еще одно классическое произведение, которое в свое время привлекло к жанру альтернативной истории много читательского внимания. Роман вышел в 1962 году, рассказывая историю Соединенных Штатов, где после покушения на Рузвельта и его смерти, страной последовательно управляли Гарнер и Брикер, не сумевшие преодолеть тяготы Великой депрессии. США закрылись, не участвовали во Второй Мировой и, после победы Германии и Японии, были поделены между этими странами.
Это одновременно тяжелая, смелая и немного безумная книга, так как при ее написании Дик советовался с Книгой Перемен. Эта деталь перекочевала внутрь романа, и некоторые персонажи следуют его примеру. Кроме этого, внутри сюжета про альтернативную историю есть свой роман про альтернативную историю. Некто Готорн Абендсен написал роман о том, как выглядел бы мир, если бы Германия и Япония проиграли… также советуясь с Книгой Перемен.
Америка 60-х — совсем другая, нежели в реальности, но узнаваемая — назревающий конфликт сверхдержав Германии и Японии, гулкое и трагическое эхо войны. Сплетая Восток и Запад, Филип Дик создает, без сомнения, культовый сюжет.
Похожие подборки
Не знаете, что почитать?
