Знакомим вас с материалом из грядущего декабрьского номера научно-популярного журнала «Знание-Сила».

 

Александрию называют «жемчужиной Средиземноморья». Город был основан в 331 году до новой эры Александром Македонским в дельте Нила. Сам правитель решал, где, в каком месте, будут возведены важнейшие городские здания, и определял, где и какому богу подобает соорудить храмы. Он мечтал сделать Александрию столицей своего огромного царства, но так никогда и не побывал в ней.

Прославленный полководец, давший городу свое имя, выбрал удачное место для него. В этой степной полосе, где лежит Александрия, всегда тепло, но не жарко. В январе температура колеблется от 9 до 19 °C, а в июле — от 22 до 31 °C. Влажность воздуха составляет 60–70%. Со стороны Средиземного моря обычно дует мягкий северный ветер. Лишь в дни весны напоминает о себе близость пустыни; тогда налетает сухой, обжигающий ветер — хамсин. Он приносит с собой тучи песка и пыли.

 

В эпоху расцвета Александрия превратилась в центр мировой торговли. Здесь обменивали пшеницу из закромов Египта, считавшегося житницей всего Средиземноморья, на предметы роскоши, привозимые из Индии, Аравии и Центральной Африки: пряности и благовония, шелковые ткани и диких зверей, слоновую кость и страусовые перья.

Численность жителей Александрии насчитывала, по разным оценкам, от 300 до 750 тысяч человек. По описанию древнегреческого ученого Страбона, «весь город пересечен улицами, удобными для езды верхом и на колесницах, и двумя весьма широкими проспектами, более плефра (32,8 метра. — М. Г.) шириной, которые под прямым углом делят друг друга пополам». Город, построенный по плану архитектора Дейнократа Родосского, был поразительно многолик. Царские дворцы и храм Посейдона, парки и театры, Мусейон (Храм муз) и гробницы Александра Великого и правителей Египта из династии Птолемеев...

Отметим, что гробница основателя города предположительно находилась на том месте, где с XII века высится мечеть Эль-Наби Даниэль. Среди античных храмов Александрии выделим также Цезарион, находившийся на современной площади Рамл. Это было святилище, возведенное царицей Клеопатрой в честь Юлия Цезаря. Через несколько веков в его стенах была убита знаменитая женщина-математик Гипатия (статью о ней см. в этом номере).

К юго-западу от центральной части города тянулись кварталы, населенные ремесленниками, мелкими торговцами, матросами. Исследователи предполагают, что в Александрии строились и многоквартирные 3—4-этажные дома для малоимущего населения. Пятнадцатикилометровая стена защищала улицы города от ветра, изредка налетавшего из пустыни.

Обычно при слове «Александрия» вспоминаются Александрийский маяк — одно из чудес света — и Александрийская библиотека, в стенах которой пытались собрать всю мудрость, накопленную античным миром.

Намечая план будущего города, Александр Великий распорядился построить гигантский маяк на высокой скале — оконечности острова Фарос, лежавшего у входа в дельту. Высота маяка достигла 130 метров. Венчала постройку небольшая круглая башня, в которой разводили огонь. Античные авторы сообщают, что по ночам этот огонь можно было увидеть за 30–60 километров. Вплоть до нашего времени так и не был воздвигнут ни один маяк, который был бы выше Александрийского. Общие затраты на его строительство превысили 20 тысяч килограммов серебра.

 

Отныне моряки любого корабля, прибывавшего к берегам Египта, еще издали могли заметить новую гавань. Постепенно движение в этой части моря сделалось таким оживленным, что корабли начали заходить в Александрию и отправляться отсюда даже в ночные часы. По-видимому, именно тогда в башне взялись разжигать огонь. Топливом, вероятно, служили древесная смола и масло. Как полагают, имелось здесь и вогнутое зеркало, которое фокусировало свет, чтобы по ночам огонь видели вдалеке от города.

Вдоль внутренней стены башни была сооружена винтовая рампа. Наклон ее был так невысок, что по ней могли подниматься ослы или мулы. Они доставляли на самый верх здания горючие материалы, чтобы можно было поддерживать огонь. Посредине башни, от подвалов до вершины, зияла открытая шахта. Под землей были устроены склады, где находились запасы продуктов и цистерны с водой — всё это помогло бы людям, укрывшимся внутри башни, выдержать длительную осаду. Но в Средние века самый знаменитый в истории маяк обрушился в результате землетрясения. Из его обломков после 1309 года была возведена крепость.

Крупнейшей библиотекой в древности считалась Александрийская. Здесь работали выдающиеся ученые и поэты — Евклид, Эратосфен, Феокрит, Герон. Сюда свозили книги из всех стран античного мира. По сообщению римского писателя Авла Геллия, в середине I века до новой эры здесь хранилось не менее 700 тысяч свитков («в Египте царями Птолемеями было собрано и изготовлено огромное количество книг — около семисот тысяч томов»), а по другим данным — свыше миллиона. Библиотека горела несколько раз, но подлинной катастрофой для нее стал 642 год. Войско арабского халифа Омара захватило Александрию и сожгло хранилище книг дотла.

Первые девятьсот лет своей истории Александрия знала лишь роскошь, величие, блеск. Следующая тысяча лет была эпохой угасания. Город сожженной библиотеки умирал на глазах, как тело, оставленное без мозга. Когда в 1798 году к стенам Александрии подошла армия Наполеона, здесь, среди жалких руин, ютились пять тысяч человек.

Древняя Александрия растворилась в прошлом, в веках истории, словно жемчужина, брошенная в уксус. Но разве у этого города нет будущего? Не сетуй на кончившееся везенье, на то, что прахом пошли все труды, все планы, все упования. Не оплакивай их впустую, но мужественно выговори «прощай» твоей уходящей Александрии (пер. И. Бродского и Г. Шмакова).

Так писал самый знаменитый уроженец Александрии Нового времени, греческий поэт Константин Кавафис. Среди других известных уроженцев Александрии XIX–XX веков отметим итальянских поэтов Филиппо Томазо Маринетти (основателя футуризма) и Джузеппе Унгаретти, британского историка Эрика Хобсбаума, греческого певца Демиса Руссоса, французского певца Жоржа Мустаки, актера Омара Шарифа, Рудольфа Гесса, а также основателя современного Египта Гамаля Абделя Насера.

Точное местоположение древнего города неизвестно. Сохранились лишь отдельные руины. А вот дворцы, музеи, храмы, знаменитая Библиотека — все исчезло. Предполагают, что город либо ушел под воду, либо был разрушен землетрясением. Возможно, легендарные руины лежат на дне лагуны. Нынешняя Александрия — это второй по величине город Северной Африки. Здесь проживает более пяти миллионов человек (по данным на 2017 год). За последние сорок лет численность населения возросла вдвое. Александрия — крупный порт и промышленный центр Египта. Сегодня через гавани Александрии вывозится три четверти египетского экспорта. Сам город является известным туристическим центром. Ежегодно его посещает более полутора миллионов туристов.

В наши дни этот древний город, застроенный зданиями XIX–XX веков, возведенными в стиле историзма и эклектизма, заново открывает свое прошлое — то, что, казалось, ушло навеки. В последние десятилетия французский подводный археолог Франк Годдио и его коллеги разведали затонувшую после землетрясений часть Александрии, давно превращенную в гавань, и обнаружили там отдельные кварталы античного города и даже дворец, в котором жила царица Клеопатра (сегодня на его месте простирается Восточная гавань). В конце 1990-х годов на дне бухты рядом с Александрией были найдены руины городка Каноб. Когда-то он являлся излюбленным местом отдыха горожан, добиравшихся туда из Александрии по каналу. «Удивительное зрелище представляет толпа людей, спускающаяся вниз по каналу из Александрии на всенародные празднества, — писал в своей „Географии“ Страбон. — Ибо каждый день и каждую ночь народ собирается толпами на лодках, играет на флейтах и предается пляскам».

 

Около двух десятилетий назад в память о легендарной библиотеке было возведено роскошное книгохранилище, в котором вновь будет собрана вся мудрость мира. Новая Александрийская библиотека открылась под эгидой ЮНЕСКО в 2002 году. Она рассчитана на 8 миллионов томов. Общая площадь ее помещений составляет 45 тысяч квадратных метров. Здесь располагаются также музеи и галереи, несколько исследовательских институтов и планетарий.