Еще Булгаков в «Мастере и Маргарите» писал, что рукописи не горят. Но порой им и правда приходится очень долго ждать своего часа. В случае Валерия Медведева все началось с его архива. Наследники писателя, которые давно не оставляли надежду издать собрание его сочинений, в течение четырех месяцев возили в издательство «Речь» объемистые сумки с рукописями…

Хотя нет, постойте. Все началось в 2013 году, когда вышла книга Валерия Медведева «Вовка Веснушкин в стране заводных человечков» с иллюстрациями Леонида Владимирского, оригиналы которых сам художник считал потерянными. Позже эта повесть будет включена в 3-й том «Собрания талантливых сочинений» Валерия Медведева под названием «Следы на потолке».

Увидев того, первоначального «Вовку Веснушкина», сын Валерия Медведева признался, что после смерти отца они с матерью надеются издать собрание его сочинений и ищут издательство, которое сумело бы осуществить этот проект, детально изучив архив писателя. Наследников огорчало, что в представлении читателей Валерий Медведев постепенно становится автором одной книги — про лентяя и двоечника Юру Баранкина. Причем даже не всей книги (трилогии), а только ее первой части — «Баранкин, будь человеком!». Кстати, мало кто знает, но приключения Юры Баранкина и его друга-одноклассника Кости Малинина начались с истории «Великая погоня, или Неизвестные приключения Баранкина», которая потом стала третьей частью трилогии.

В «Собрании сочинений» все три части приключений Юры и Кости впервые за без малого тридцатилетний срок вышли вместе в 4-м томе — «Фантазии Баранкина». Специально для этого проекта их проиллюстрировал классик детской книжной иллюстрации Анатолий Елисеев. В 90-е годы он уже делал иллюстрации к первой и третьей частям, но они пропали, и их пришлось восстанавливать по черновикам, а вторую часть книги — «Сверхприключения сверхкосмонавта» художник отрисовал заново. Примечательно, что книга «Фантазии Баранкина» в исполнении издательства «Речь» впервые содержала цветные иллюстрации к трилогии.

Кстати, закончив выпускать «Собрание талантливых сочинений», издательство вспомнило про первую часть «Баранкин, будь человеком!» с симпатичнейшими иллюстрациями Генриха Валька — и выпустило ее отдельной книгой.

Как вы, должно быть, знаете, Валерий Медведев, прежде чем полностью посвятить себя писательству, играл в театре и снимался в кино. Может быть, поэтому читатель «видит» его произведения, автор словно бы расставляет персонажей по сцене. Отвечая на вопрос «Почему вы начали писать?» Медведев сказал:

У Шота Руставели в «Витязе в тигровой шкуре» есть такая фраза: «Из кувшина может вытечь только то, что в нем было». Работая в театре, я каждый раз выкладывался на сцене. Но, приходя домой, чувствовал, что не выплескиваюсь целиком. Вероятно, то, что оставалось, и было писательством.

Первая книга Валерия Медведева — «Гусенок третьего сорта» включена в 1-й том под другим авторским названием — «Гусенок Заплаткин».

Несмотря на то, что первыми опубликованными произведениями Валерия Медведева были детские рассказы, придя в литературу, он не сразу осознал себя детским писателем: в его архиве много произведений для взрослых. Он пробовал себя как сценарист, писал цирковые и эстрадные репризы, куплеты и комические миниатюры. А еще очень любил переделывать одно и то же произведение: превращать пьесу в рассказ, рассказ — в повесть и наоборот, а понравившихся героев из одного произведения переносить в другое. Многие произведения Медведева печатались не единожды, автор их неоднократно правил, и в них иногда менялось многое, в том числе название.

Более двух лет понадобилось сотрудникам издательства на то, чтобы, тщательнейшим образом изучив архив, составить план шеститомника, подобрать для каждого тома произведения, подходящие под один и тот же читательский возраст, найти оригиналы старых иллюстраций (часть из них, к примеру, нашли в Германии) и заказать рисунки к произведениям, издающимся впервые. В итоге шеститомник получился в одном стиле, с единым оформлением, но каждый том имеет свое лицо.

Проекту можно дать общее название по последнему тому — «Костюм на вырост». Потому что том за томом взрослеют герои произведений писателя, и том за томом будет взрослеть их читатель.

В основном произведения Валерия Медведева рассчитаны на читателей 9−12 лет, но есть у него работы для самых маленьких, их можно найти в самом начале первого тома «Звонок на перемену», а книга «Свадебный марш», повествующая о муках первой любви, адресована старшим школьникам.

Все вышедшие в издательстве «Речь» книги Валерия Медведева по возрастам

5−6 лет: «Гусенок третьего сорта«;
7−8 лет: 1-й том «Звонок на перемену», отдельная книга «Димин Дед Мороз«;
8−10 лет: 3-й том «Следы на потолке«;
9−12 лет: 2-й том «Капитан Соври-голова», 4-й том «Фантазии Баранкина», отдельные книги: «Баранкин, будь человеком!», «Непохожие близнецы«;
13−16 лет: 5-й том «Свадебный марш», 6-й том «Костюм на вырост».

«Костюм на вырост» — самый последний, никогда прежде не публиковавшийся роман Валерия Медведева. В архиве писателя он лежал в объемистой папке с завязками и включал в себя несметное количество страниц, отпечатанных на пишущей машинке. Это были вторые и даже третьи экземпляры, отпечатанные через копирку, и их пришлось перенабирать заново…

Валерий Медведев считал этот роман своим самым главным произведением. «Костюмом на вырост» он как бы подытоживал не только свою творческую жизнь, но и жизнь вообще, пытаясь донести до нас, что, «дорастая» до чего-то нового, мы одновременно «вырастаем» из того, что было прежде. Этот роман, законченный в 1992 году, будет интересен и взрослым читателям. Состоит он из отдельных глав-рассказов, стоп-кадров, запечатлевших моменты жизни Пети Ивкина и его одноклассников. В начале книги главный герой поступает в детский сад, а в конце — он выпускник школы, вместе с любимой девушкой обдумывающий планы на будущее.

Дочитав «Костюм на вырост», вы наверняка захотите вернуться к предыдущим пяти томам «Собрания талантливых сочинений» и посмотреть на героев своего детства взрослыми глазами.