Собрание сочинений в 15 томах: Антон Чехов

Литературную деятельность А. П. Чехов начинает в периодической печати как автор коротких рассказов злободневно-сатирической направленности. Будучи студентом медицинского факультета Московского университета, он печатается в юмористических журналах и газетах под псевдонимом Антоша Чехонте. В этот период из-под пера писателя выходят небольшие сатирические зарисовки, бытовые очерки, литературные шаржи, в которых, правда, мало собственно юмора и веселья. В произведениях периода 1880-87 годов читатель видит обычную жизнь с ее радостями и печалями, но более всего - скукой, рутинной унылостью, мелочностью, тщеславием, трусостью, косностью, ханжеством и лицемерием - другими словами, болотом повседневности (синоним "мещанства" в чеховском понимании). Таковы ранние рассказы Чехова: "Смерть чиновника", "Толстый и тонкий", "Неудача", "Анюта", и многие другие, но вместе с тем полны горечи и грусти, какой-то щемящей меланхолической нежности такие ранние вещи, как "Тоска", "Агафья", "Весной", "Нахлебники". Однако все это Чехов, по его собственным словам, писал, "машинально, полубессознательно, не заботясь о читателе", т. к. в тот период "относился к своей литературной работе крайне легкомысленно, небрежно", не веря особенно ни в свой дар, ни в силу его воздействия на публику. Однако именно жанр газетных очерков и фельетонов дал толчок писательскому становлению Чехова.
В 1890 году Чехов отправляется на Сахалин, где проводит три месяца, "отдавая дань медицине", путешествуя по острову и производя перепись населения. Сахалин, с его суровым климатом и мрачным колоритом произвел на писателя самое тяжелое впечатление. Итогом поездки стали путевые заметки "Остров Сахалин", в которых Чехов подробно и детально описывает это страшное и дикое место. В них идет речь о первых исследовательских экспедициях по освоению острова, о последующей его экспансии и превращении в каторжное поселение, о его климате и географических характеристиках, о жизни и деятельности коренных народов, о колониальном существовании русских поселенцев, их нравах и обычаях, быте и бытии, горьком и отчаянном.
По возвращении Чехов продолжает литературное сотрудничество с популярными журналами, где один за другим появляются ныне столь известные повести и рассказы, как "Попрыгунья", "Палата №6", "Дом с мезонином", "Человек в футляре", "Ионыч", "О любви", ставшие непревзойденными образцами его зрелого мастерства.
Во всех своих произведениях Чехов старается удерживаться от оценочности. Он не утверждает и не отрицает, а в свойственной ему деликатной манере пытается донести до читателя нечто, живо его волнующее. Он заставляет читателя самостоятельно разбираться в происходящем, обостряя тем самым его чувствительность и восприимчивость. При создании своих творений Чехов как бы использует оптический эффект преломления действительности: это оптика восприятия, сообразно ей некий абстрактный стакан наполовину полон или наполовину пуст, - читателя же к конкретному варианту ведет его собственный глазомер.
Особое место в художественном мире занимают пьесы Чехова. Они, как и его проза, не лишены художественных (и мировоззренческих) особенностей: в любой из них, настроение и рассуждение преобладают над действием, бытовые детали преображают, иногда до неузнаваемости, общий фон, эмоции заслоняют действительность, но все это, окрашенное авторским мироощущением, в итоге выливается в целостную картину бытия. Словом, при всем старании Чехову не удается писательская беспристрастность и объективность; впрочем, никто не в состоянии абстрагироваться от написанного им, какую бы художественную и этическую позицию при этом ни занимала позицию эту, настроение, характер и жизненные драмы самого Чехова можно проследить из его записных книжек, дневниковых заметок и личных писем, знакомство с которыми также играет не последнюю роль в раскрытии и понимании личности писателя.
Составитель: О. Дорофеев