Средние века. Энциклопедия: Мэлэм, Моррис

Период раннего Средневековья начался с падения Римской империи и закончился норманнским завоеванием Англии в 1066 году. В конце IV века на авансцену истории вышли германские племена, знаменуя тем самым начало медленного заката Рима. Поделив его владения между собой, германцы основали собственные королевства. В этот же период сложился еще один могущественный центр - Константинополь, сердце Византии, Восточной Римской империи. В этот же исторический период пророк Мухаммед на Аравийском полуострове дал начало новой религии - исламу.
На востоке и на юге тоже кипела жизнь. В Африке, Индии, Китае и Юго-Восточной Азии возникали средневековые государства с сильными воинственными правителями во главе. Их победы в сражениях над противниками вели к рождению империй. История некоторых из них растянулась на века, другие же после кратковременного расцвета исчезли.
В целом же эти пять столетий, воинственные и бурные, отмечены угасанием Европы и усилением языческих и арабско-мусульманских влияний.